1923年,日本秋田县大馆市下了一场大雪。这只近藤家的纯种秋田犬产下了孩子,并作为礼物送给了该县土木工程部门的负责人水内。后者将其中一只狗送给了东京帝国大学的上野秀吉教授(由中代达也饰演)进行驯化。电影告诉了主人公纪子(桥本爱饰演)的故事,纪子从17岁到25岁,性格有些内向和消极。10岁时,菊子失去了母亲(宫崎葵饰演),而她的母亲早就知道她剩下的时间不多了,所以她安排每年给她一张生日卡,直到菊子满20岁。