故事发生在红军长征后的江西苏区。年轻潘冬子（朱新云饰）的父亲响应号召，加入红军抗击敌人。只剩下他的母亲和冬子一个人。他的母亲也是抗日军队的积极分子。虽然东子只有11岁，但他也下定决心长大，加入红军对抗日军。一天，反动地主胡汉三来抓冬子的母亲。看到情况危急，东子的母亲决定留下来掩护其他人的撤离。在投掷两枚手榴弹杀死许多敌人后，东子玛也壮烈牺牲。在目睹母亲被敌人杀害的惨状后，东子决定用自己的力量为母亲报仇。东子开始用他的机智和勇气对付敌人，暗中帮助当地游击队运送盐和邮件。通过与敌人的斗争，东子逐渐长大，终于到了为母亲报仇的时候。